La grenouille et le singe à Copenhague

Editorial de l’ACROnique du nucléaire n°88


Il paraît que quand on met une grenouille dans l’eau chaude, elle se débat, alors que si on la met dans l’eau froide et que l’on chauffe progressivement, elle ne réagit pas et se laisse cuire. Ce « syndrome de la grenouille » est souvent utilisé pour illustrer notre attitude face au réchauffement climatique[1]. Mais l’homme est plus intelligent que la grenouille : il a la science et la technologie qui lui permettent de se rendre compte que la planète chauffe. Toutes les personnes présentes au sommet de Copenhague savaient. Pourtant…

La France, autoproclamée bonne élève, a tout misé sur le nucléaire. Mais en 2009, le pays a dû importer beaucoup d’électricité au moment où la demande était la plus forte. Elle est alors produite par des centrales qui émettent beaucoup de gaz à effet de serre. « En forçant le trait, c’est comme si le programme nucléaire français n’avait servi à rien. Ou pas grand-chose. L’année dernière, le solde commercial de l’électricité est retombé à son niveau des années 1980 » notent les Echos[2], malgré une baisse de la demande due à la crise économique.

 Les victimes à venir du réchauffement sont connues, ce sont les populations les plus pauvres, comme pour toutes les catastrophes. C’est l’Etat habituellement vilipendé – et donc les contribuables – qui est venu au secours des banques au moment de la crise économique. Ce sont les citoyens qui doivent se prendre en charge dans les territoires contaminés par l’accident de Tchernobyl. Il appartient donc aux populations d’anticiper les catastrophes en faisant tout ce qui est en leur pouvoir pour éviter leur survenue et en s’y préparant. Même sans accord à Copenhague, il est donc important que chacun agisse au quotidien pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.

 Contrairement à la crise économique ou à l’accident de Tchernobyl, il n’est pas facile de désigner un responsable, nous sommes tous coupables. Certes, certaines personnes émettent plus de gaz à effet de serre que d’autres, mais, en Occident, nous sommes presque tous au-dessus des quotas. On ne peut donc pas « lutter contre l’effet de serre » car cela revient à lutter contre soi-même. Ceux qui utilisent cette expression reportent implicitement la responsabilité sur les autres et s’exonèrent eux-mêmes. Comme si la démarche entreprise, parfois affichée à grand renfort de publicité, était optionnelle.

 La nécessité de protéger l’environnement est une idée largement partagée et c’est devenu un argument vendeur, tant au niveau politique que commercial. Face au « greenwashing », c’est-à-dire au verdissement des activités polluantes, il est donc impératif d’avoir des quotas d’émission de gaz à effet de serre contraignants, sinon, le mouvement sera trop lent. C’est pourquoi un accord international est impératif et Copenhague une belle occasion manquée qui coûtera cher aux générations à venir.

 Les changements de société nécessaires sont énormes. Edgar Morin parle de métamorphose ; « Quand un système est incapable de traiter ses problèmes vitaux, il se dégrade, se désintègre ou alors il est capable de susciter un meta-système à même de traiter ses problèmes : il se métamorphose. […] Le probable est la désintégration. L’improbable mais possible est la métamorphose. » Peu y sont prêts. Luis Sepúlveda raconte[3] que pour attraper des singes, les Shuars mettent quelques cailloux dans une noix de coco qu’ils attachent à un arbre. Les singes, curieux, finissent par y plonger la main pour essayer de les retirer. Et quand ils en ont attrapé un, ils ne veulent plus le lâcher.

Si le singe ne met en péril que sa vie en refusant de lâcher le caillou, l’Homme met en péril l’humanité en refusant de lâcher son mode de vie. Il doit donc se situer entre la grenouille et le singe.

PS : La conférence de révision du Traité de Non Prolifération (TNP) aura lieu en mai 2010. Il ne faut pas être grand devin pour prédire que les puissances nucléaires et ceux qui rêvent de le devenir ne lâcheront pas leurs bombinettes…


[1]          Le syndrome de la grenouille : Changement climatique : ce que disent les scientifiques, de Philippe-Jacques Dubois, éd. Delachaux et Niestlé 2008

[2]        15 janvier 2010

[3]          Le Vieux qui lisait des romans d’amour, Luis Sepúlveda, éd. Points Seuil (1997)

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